Bill Dudleston och konsten att bygga högtalare som fungerar i rum
Det finns konstruktörer som bygger högtalare, och sedan finns det de som bygger system. Bill Dudleston, grundare av Legacy Audio, tillhör den senare kategorin, teknikdriven och med tung teknisk bakgrund — och det är en skillnad som märks.
Legacy Audio grundades 1983, med rötterna i en ingenjörskarriär och en övertygelse om att det mesta av det som händer i ett rum är lika viktigt som det som händer i högtalaren. Dudleston har sedan dess levererat monitorer till några av musikindustrins största skivbolag — Arista, Sony, Universal — och till arkivinstitutioner som arbetar med att bevara musik för framtiden. Det är en bakgrund som sätter spår i hur man tänker kring ljudåtergivning. De används av många som referenser och fått ett mycket stort antal utmärkelser.
Designfilosofi
Hans designfilosofi kretsar kring några genomgående idéer. Den första är riktningsstyrning — att en högtalares strålningsmönster och hur den beter sig i rummet är minst lika avgörande som dess axelrespons. Den andra är att stora element med korta utslag ger lägre distorsion, vilket förklarar varför Legacy-konstruktioner konsekvent använder många och stora element. Den tredje, och kanske mest framsynta, är en tidig och djup tillit till DSP — inte som ett plåster på ett dåligt system, utan som ett precisionsinstrument för att göra ett välkonstruerat system ännu mer rätt. Det här var inte självklart i branschen för tjugo år sedan, men det är det idag.
Av alla modeller han skapat lyfter Dudleston själv fram Whisper som det mest betydelsefulla projektet — en av de första fullregisterhögtalarna med medveten riktningsstyrning för hemmabruk, och en konstruktion som kom att påverka hur branschen senare tänkte kring dispersionsdesign. Det syns fortfarande i hur moderna högtalare t.ex från Kii, Dutch & Dutch och andra konstrueras.
ARIES XD
Aeris XD är i många avseenden en destillation av allt detta. Det är en 4,5-vägs konstruktion som kombinerar en öppen dipolmitt med ett aktivt och DSP-styrt bassystem, och det är också den första Legacy-modellen med Dual Air Motion Tweeter — ett AMT-element med extraordinär effektivitet och dynamisk förmåga. Högrekvensavsnittet kombinerar ett 4-tums bandelement med en 1-tums AMT-supertweeter på samma front, vilket ger en enhetligare spridning och det som Dudleston beskriver som attack med verklig tyngd, snarare än ett luftigt men tunnt diskantregister.
Mittregistret hanteras av en titanbelagd 8-tums driver med ett kraftfullt magnetsystem, vald för sin höga verkningsgrad och låga distorsion. Midbas via en dedikerad 10-tums enhet. Basen — djup, väldefinierad och ned till ungefär 18 Hz i rum — sköts av två 12-tums element med integrerad ICEpower-förstärkning, typiskt 1 400 watt per sida i XD-versionen. Den medföljande Wavelaunch-processorn hanterar övergången mellan det passiva övre och det aktiva nedre systemet, med tidsdomänskorrektion och parametrisk EQ som kan kalibreras mot rummets egna förutsättningar.
Kabinettet är byggt med en 57 mm tjock frontpanel och 50 mm sidor — det är inte en högtalarbox, det är ett akustiskt instrument med väggkonstruktion som aktivt arbetar mot resonanser. Dipolprincipen i mittregistret minskar sidoreflektioner innan DSP'n ens kopplas in, vilket är en fundamental skillnad mot konventionella boxhögtalare som skickar energi mot alla fyra väggar och sedan försöker EQ:a bort resultatet.
Aeris XD är med andra ord inte en produkt man stoppar i ett rum och hoppas på det bästa. Den är ett system som är konstruerat för att samarbeta med rummet — och med rätt kalibrering är det en av de mest rumsvänliga konstruktionerna i sin prisklass.