En optisk pickup skiljer sig från vanliga MM/MC-pickuper genom att den detekterar musiksignalen med hjälp av ljusförändringar istället för magnetfält. Det innebär att nålens rörelser möter mindre motstånd och den rörliga massan kan hållas mycket låg.

Optiska pickuper använder en LED, en ljusskärmplatta och fotodetektorer för att omvandla mekaniska vibrationer från skivspåren till elektriska signaler.

För att fungera kräver optiska pickuper en särskild equalizer, eftersom signalens karaktär skiljer sig från traditionella pickuper och dessutom behöver LED-ljuset strömförsörjas via equalizern.

DS Audio har moderniserat denna teknik genom att ersätta gamla lampor och fototransistorer med LED och fotodiod, vilket ger förbättrad livslängd och högre prestanda.